20世纪80年代，宁德下辖的9个县中有6个是贫困县，条件十分艰苦，被称为东南沿海“黄金断裂带”。

　　面对闽东地区贫困落后面貌，面对群众脱贫致富的强烈期盼，时任宁德地委书记的习近平同志深入开展调查研究，深入思考如何加快发展、摆脱贫困，指出“贫困地区的发展靠什么？千条万条，最根本的只有两条：一是党的领导；二是人民群众的力量”。习近平同志从信访工作入手，倡导建立领导下访、约访群众制度，强调各级干部苦练密切联系群众基本功。

　　1988年12月，习近平同志在霞浦主持首次“地县领导接待群众来访日”活动，要求“约访制度和下基层开展信访接待日活动的制度要坚持下去”。

　　1989年1月，为进一步密切干群关系、推动各项工作部署得到有效落实，习近平同志提出“宁德地区今年要开展三项活动：一是地县领导到基层去现场办公；二是各级领导建立群众接待日制度；三是领导干部同基层单位挂钩联系”。

　　后来，习近平同志将这些做法完整阐述为“宣传党的路线、方针、政策下基层，调查研究下基层，信访接待下基层，现场办公下基层”。

　　1990年5月，习近平同志在给宁德地直机关领导干部的临别赠言中指出，“四下基层”工作得到了人民群众的欢迎和称赞，要继续坚持下去，并注意在实践中不断完善，还要不断探索密切联系群众的新途径、新方法。

　　“四下基层”提出后，习近平同志率先垂范，与宁德地委领导轮流带领地直有关部门负责人，定期到各县接待群众来访，深入基层调查研究、现场办公和宣传政策，为群众办实事、办好事。

　　在担任福州市委书记时，习近平同志进一步提出开展进万家门、知万家情、解万家忧、办万家事“四个万家”活动，要求改进干部作风，落实“马上就办、真抓实干”。

　　到省委、省政府工作后，习近平同志总结实践经验，在全国率先提出加强机关效能建设，亲自担任省机关效能建设领导小组组长，推动全省改进工作作风、增强服务意识、提高发展效能。

　　党的十八大以来，习近平总书记始终保持亲民为民爱民的崇高风范，把老百姓的事当作最大的事。总书记以身作则、躬身力行，一以贯之深入基层调研，推动民生问题解决，为广大党员干部树立了光辉榜样。

　　福建历届省委、省政府大力传承弘扬“四下基层”优良作风，推动“四下基层”内涵不断深化、载体不断丰富、制度日益完善，成为广大干部群众在八闽大地接续奋斗的强大力量。作为“四下基层”发源地，宁德已从当年的“老少边岛贫”地区，发展成为如今全省新的增长极，综合实力跃升至全省第5位，跨入全国百强城市行列。